2006年9月24日，马德里羽毛球世锦赛男单冠军争夺战之后，现场记者问了林丹一个意味深长的问题：“在2000年的世青赛上，你输给了鲍春来，而今天你战胜他拿到世锦赛冠军，这六年来你是怎么做到这个转变的？”
这是一个相当见功力的现场采访，可惜，翻译没有把关键意思准确地传递给林丹，留给羽毛球历史的一个小小遗憾是，谁都再也无法知道，就在那一刻，林丹会怎样回答这个问题，包括他自己也不知道。
[开局] 鲍春来领先
9月24日的世锦赛男单决赛，是林丹和鲍春来第一次争夺世界冠军。比赛的第一局21比18，就像两个人职业生涯的第一回合交锋那样，很接近，但是鲍春来还是赢了。
在这次采访前一个半小时，鲍春来、林丹一前一后走进了赛场。连克索尼、李宗伟和李炫一三大高手的鲍春来脸上一如既往的平静，波澜不惊的样子，虽然这是他第一次打进世锦赛决赛。林丹是连续第二年打进决赛，这个气氛他应该是熟悉的，但那时他的心里是否会掠过几丝阴影以至于紧张---想起上届决赛的毫无胜机，还有奥运会的首轮落马，还有个别人指责他这次如果拿冠军就是占了队友便宜。
比赛进程出人意料地胶着，双方都没有大起大落，比分始终无法拉开。虽然李永波在解说席上侃侃而谈，但丝毫冲淡不了场上的紧张气氛。任何一个在胜负圈中打滚的人，都知道这第一个世界冠军的重要性：对于林丹，是要甩掉一个压在头上已久的帽子，证明他并非只是公开赛之王；对于鲍春来，这将是从一流向超一流的跃变。
其实，除了记者工作的需要，已经不大有人数得清林、鲍有多少次在比赛中相遇了。不过只要看过他们在2000年广州世青赛半决赛上打出的比分，谁都会同意中国队男单主教练钟波所说的，"他们俩比赛每次都很激烈、很精彩"。那次比赛试行七分制，两人大战五局，鲍春来以7:4、7:2、0:7、0:7、7:1三比二胜出，并最终战胜索尼捧杯。
应该说在青少年时期，鲍春来走过的路比林丹要顺当得多。小鲍出生在湖南怀化市，后来家搬到了省会长沙，家境还算殷实；而林丹来自福建龙岩的上杭老区，条件就要普通多了。鲍春来是家里三个孩子中最小的，湖南话说"满仔"，自是深受疼爱；而林丹9岁时就独自到了600公里以外的福州少体校，地处闽西山区的龙岩那时既无铁路也无高速公路，这600公里起码要走上十几个小时。
以前有过这样一个关于林丹的报道，说他在福州体校训练时，"每天晚上9点半，本地队友们的父母利用熄灯前的一小会时间，给自家孩子送些点心，一屋子人有说有笑，热热闹闹，一派温馨和暖的气氛。而此时的林丹只有一个人躲在被窝里。耳听着小伙伴们的欢声笑语，以及不时飘送过来的点心的香甜味道，他不止一次地悄声哭了。"相信那时候鲍春来在长沙的情况，就和林丹的"本地队友"是一样的吧。
看看汤仙虎、钟波等教练对两人的评价，他们都会提到鲍春来"各方面条件都很出色"，而在说到林丹的时候却从来不提他的硬件，只说他的性格、气质。事实上，林丹之所以到了八一队，就是因为当年福建队认为他个子不高，条件一般。
从2000年世青赛战胜林丹并最终夺冠，到2002年汤姆斯杯出任第二单打，鲍春来都压过林丹一头。走上国际大赛舞台，也是鲍春来首先在2001年六星级的丹麦公开赛上夺得成人首冠，林丹则在四个多月后的2002年韩国公开赛才实现这一突破。
世青赛过去六年，林、鲍都从当年人们眼里的希望之星变成了真正的羽坛顶尖高手，他们也合力提前把男单冠军锁定在中国队。包括总教练李永波在内，都可以愉快地再欣赏一次他们两人的争斗。林丹则显得没有那么愉快，鲍春来对球的控制依然如前几场那样出色，如果他不把球攻得更狠一点，根本突破不了对手的防线。但是正如李永波在评论时所说，"攻得越狠，也带来了越多的失误"，多个网前扑杀的机会下网，让林丹输掉了第一局。
比赛一开始，情况在向着鲍春来有利的方向发展，无疑，他那种孩子般的天性带给他更多的轻松。
[转折] 林丹的心机和坚韧
谁都不会想到，在成为"超级丹之前"，职业生涯顺风顺水的鲍春来曾是林丹追赶的目标；在成为"超级丹"之前，他也有过和自己的艰苦较量。但就像第二局比赛那样，在山重水复之后，林丹等到了柳暗花明。
第二局林丹还是没有打开局面，但是场上的一个亮点引起了李永波的注意。当时林丹劈吊鲍春来正手网前，小鲍挑了一个对角线，被林丹跃起点杀得分。对弟子了然于心的李永波说："这是林丹抓了对方一个习惯球路！"
李永波随后透露了一个"秘密"：当初有一段时间林丹把鲍春来看作自己的主要对手，训练之余反复看鲍春来的比赛录像，到后来对小鲍的球已经有很深刻的认识，现在自然用上了。
李永波所说的这段时间，应该是从2000年世青赛到2002年那段时间。那时的成绩是鲍春来稍好，排名也在林丹之前，也受教练器重。2002年汤姆斯杯半决赛鲍春来反胜为败输给马来西亚哈菲兹，导致中国队失利，但这也没有使鲍春来一蹶不振。汤杯之后恢复了15分制，2002年下半年，鲍春来参加马来西亚、新加坡和印尼连续三站公开赛的成绩都在八强、四强之列，而这半年林丹受到规则改变的影响，连续四站比赛都在头两轮就被淘汰。
事情在2002年底备战亚运会的一次训练中发生改变。当时中国队在丰台体育中心训练。那天，队里安排陈宏和林丹打训练比赛。2002年正是陈宏状态最好的时候，而林丹则连连在公开赛中过早被淘汰，那场训练比赛林丹同样一败涂地。赛后总结男单主教练钟波严厉地批评林丹没有全力投入比赛。由于钟波很生气，其后进行的训练气氛略显压抑，这时鲍春来在不经意间扭伤了脚踝，经检查，后果很严重。
本来约好钟波训练后接受采访，但他心烦意乱，采访只好改天。事后，鲍春来由于脚踝伤势严重，而放弃了当年的亚运会，养了四个月的伤，直到第二年的全英公开赛才复出。
现在回想起来，两人位次的转变就是发生在那一天丰台体育馆的训练。而钟波对他惨败给陈宏的强烈不满则让人能回想起另外一件事。
1999年6月的亚洲青年锦标赛，林丹只有16岁。在16进8的比赛中，第一局他输了，第二局林丹感觉体力不支，干脆就不打了，输掉了整场比赛。下场后，教练脸色铁青，回国后林丹被当众宣布从国青队除名。回到八一队，只要他在场上一情绪化，教练马上就停训，最长的一次停将近20天。因为多次停训"整治"，林丹终于明白，这一关不过，将来即使进了国家队，也会被退回来，他开始自觉培养自己在比赛中的"韧"劲和"拼"劲。
之后不久的一次比赛，教练问林丹能不能拼到底，林丹说能，上去之后也是在体力不支的情况下连滚带爬地赢了。曾经有人说，有的队员就是只会漂亮地赢球，却不会像林丹这样"难看"地赢球。
这次打进世锦赛决赛前，大家记住的多是"超级丹"的辉煌，而忽视了他受过的挫折。除了2000年世青赛输给鲍春来，2002年下半年状态极其低迷，以及我们提到的和陈宏那场训练比赛，还有2001年全运会决赛完败在老将罗毅刚手下，2004年奥运会首轮爆冷出局，加上2005年世锦赛决赛完败陶菲克。这些比赛在林丹的羽球生涯中，都是值得记住的输球。
在和鲍春来的决赛中，第一局林丹失利，第二局曾17:18落后，形势并不乐观。如果没有以前那些挫折，对手也许就不仅仅是握有胜机，而是真的要握有胜利了。
[结局] 鲍春来逢林不胜
虽然有曲折，但比赛的结局最终不出人意料，林丹战胜鲍春来，走在小鲍之前拿到了第一个世界冠军，但这肯定不是故事最终的结局。
从2002年底那次训练中受伤，鲍春来失去了参加亚运会的机会，而当他伤愈后，他发现失去了一样更重要的东西：对林丹所保持的优势。就像前面说的，在2002年之前鲍春来无论成绩、排名还是在教练心目中的位置，都稍稍领先于林丹。而在2003年开始的一系列比赛，人们不难发现，林丹今天的排名正是在一次次打败鲍春来之后获得的。
2003年8月新加坡公开赛，林丹2:0胜鲍春来晋级四强；2003年10月香港公开赛，林丹2:1胜晋级决赛并夺冠。这时林丹已经开始创造"超级丹"的神话，而鲍春来似乎还没有意识到他已经被少年时的同伴、也是对手拉下了半个身位。接下来，2004年中国公开赛决赛、2005年德国公开赛半决赛和2005年香港公开赛决赛，直到2005年全运会决赛，林丹无一例外地获胜。以至于夏煊泽在一次解说他们的比赛后，无奈地说"小鲍已经输了林丹N次"，全运会决赛前热心的"嘴哥"甚至公开宣称要去教教小鲍怎么赢林丹了。
世锦赛决赛鲍春来前半段表现出色，李永波也不断夸赞"他今天的防守真不错"，然而这是要打满三局的比赛，在被扳回一局之后，鲍春来是真的体力不支了。其实他1/4决赛三局力克李宗伟消耗较大，半决赛已经出现体力透支现象，险些被李炫一翻盘。
2006年世锦赛决赛，林丹第N+1次战胜了鲍春来。
[尾声] 绝不是瑜亮之争
从9岁就开始离家独立生活的经历，不能说造就，至少也影响了林丹的一生。刚到福州体校的时候，他一天一封信一直写了20多天。每封信的内容都只有一个：妈妈，我在福州呆不惯，你把我接回去吧。接到儿子的信，母亲的心都碎了，只有在电话里多鼓励儿子要坚强。有一回，夫妇二人请假去福州看儿子，林丹高兴得像条活蹦乱跳的小狗。假期满了，林丹可怜巴巴地乞求："妈妈，今天再多呆一天。"离别的车子开动后，林丹拼命在后面追，看得司机都有些不忍心了："我们要不要停一下？""不要停。"瘦小的林丹终于看不见了，母亲的心情也可以想见。正是这一件件小事，促使林丹更早地成熟起来，他明白要回报就必须付出，而且在场上只能相信自己，没有人会帮你，也没有人能帮你。
相比之下，鲍春来更容易被人看作还是个孩子。2003年记者问他"去年最大的收获是更成熟吗"，他认真地点点头，"对！哦，不止呢，我还长高了，去年1.87米，现在已经1.90米。"那时林丹已经开始书写"超级丹"霸业，他还在为自己长了个子高兴。2004年雅典回来之后，记者问他去的时候怎么想的，他笑呵呵地说"我想去拿冠军的啊"，问到为什么输了，他说"反正还得练呗"，而林丹则已经开始反思自己为什么被爆冷。几年来每个人都不厌其烦地鼓励鲍春来追上林丹，他总是笑笑，然后很认真地说"放心，我会努力的"。残酷的胜负并没有给鲍春来带来太多的压力，他还在愉快地享受"少年不识愁滋味"的日子。
事实上，2002年的那次受伤，确实使鲍春来在两人竞速中被林丹赶超了，但是，现在鲍春来不愠不火地追赶着。2004年中国公开赛决赛，鲍春来在步法、进攻方面明显弱于林丹，完全没有胜机。到了2006年世锦赛决赛，鲍春来的步法已经有了明显提高，具备了很突出的全场控球能力，而且有胜机出现。如果说两年前两人有明显差距的话，现在他们的差距已经很小了。
世锦赛决赛后，现场记者的一句话使人意识到，两个23岁的顶尖高手，从6年前就开始了他们的胜负故事。而且，这个故事还会继续写下去。
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